Tepat saat peringatan 30 tahun serial pertarungan ikonik Tekken, sang penggerak utama di balik perjalanan panjang franchise tersebut, Katsuhiro Harada, mengumumkan bahwa ia akan meninggalkan Bandai Namco pada akhir tahun 2025.
Dalam sebuah pernyataan penuh rasa syukur, Harada menyebut bahwa tonggak tiga dekade ini merupakan momen paling tepat untuk menutup satu bab penting dalam karier dan hidupnya.
Dedikasi Tiga Dasawarsa dan Alasan Perpisahan
Harada telah mengabdikan lebih dari tiga dasawarsa untuk Tekken, dari awal sebagai promotor arcade kecil di Jepang hingga memegang posisi tertinggi sebagai Executive Director dan Produser dari seluruh seri.
Ia menyebut bahwa beberapa tahun terakhir membuatnya merenungkan waktunya sebagai kreator, terutama setelah kehilangan sejumlah teman dekat serta kolega senior, yang mendorongnya untuk mengambil keputusan ini.
Dukungan dari sahabat lama seperti Ken Kutaragi (mantan kepala PlayStation) juga membantu Harada mengambil keputusan ini dengan mantap.
Warisan dan Rencana Perpisahan
Selama empat hingga lima tahun terakhir, Harada telah secara bertahap menyerahkan tanggung jawabnya, termasuk kisah, dunia permainan, dan pengembangan cerita, kepada tim internal baru. Sebagai gesture perpisahan, Harada menyiapkan DJ mix non-stop berdurasi 60 menit—karya pertamanya sekaligus yang terakhir—yang kini bisa didengar di SoundCloud.
Meski mengundurkan diri dari Bandai Namco, Harada berjanji akan tampil sekali lagi sebagai tamu spesial pada final global Tekken World Tour 2025 Global Finals di Malmö, Swedia, pada 31 Januari hingga 1 Februari 2026.
Pihak Bandai Namco sendiri memastikan bahwa komitmen terhadap fanbase akan tetap dijaga, dengan tim yang akan terus mendengarkan masukan komunitas dan meneruskan warisan visi serta semangat yang dibangun Harada.
Akhir Sebuah Era
Bagi banyak penggemar Tekken, pengunduran diri Harada menandai berakhirnya sebuah era. Namun demikian, keputusan ini terasa sangat manusiawi, di mana seorang kreator veteran memilih menutup satu fase besar dalam hidupnya dan memberi ruang bagi generasi baru. Keputusan ini menghargai pencapaian serta kenangan panjang yang telah terukir.
Harada membuka kemungkinan akan mengumumkan langkah lanjutan di masa depan, namun kini Tekken diyakini bisa melanjutkan jejaknya sebagai legenda fighting game dunia.
