Kompetisi VALORANT Challengers North America 2026 mengalami guncangan signifikan menjelang dimulainya musim baru. Dua tim yang awalnya masuk dalam daftar peserta, yaitu Rose dan F/A Ex-Cubert Academy, dipastikan tidak mendapatkan slot untuk bertanding dalam turnamen tersebut karena gagal memenuhi kriteria kelayakan yang telah ditetapkan oleh pihak penyelenggara. Meskipun Riot Games tidak mengungkapkan detail spesifik mengenai alasan penolakan tersebut, keputusan ini otomatis membuka peluang bagi tim-tim lain untuk memperebutkan posisi melalui jalur kualifikasi terbuka.
Pembaruan Format dan Sistem Kualifikasi 2026
Struktur turnamen Challengers untuk musim 2026 kini dirancang menjadi lebih besar dan kompetitif dengan sistem promosi serta degradasi yang dinamis. Tahapan kompetisi akan dimulai dengan kualifikasi terbuka pada 5 Januari yang melibatkan 64 tim, di mana dua tim terbaik akan melaju ke babak kualifikasi tertutup. Di fase selanjutnya, tim yang lolos akan berhadapan dengan tim dari mode Premier seperti Burger boyz dan Fraud Uni untuk memperebutkan tiket menuju Stage 1 yang dijadwalkan berlangsung dari Januari hingga Maret 2026.
Jalur Menuju Panggung VCT Americas
Kompetisi musim ini akan dibagi menjadi tiga fase utama, yakni Stage 1, Stage 2, dan Stage 3, di mana tim dengan performa tertinggi memiliki kesempatan besar untuk naik kelas. Juara dari Stage 3 nantinya berhak mendapatkan slot langsung untuk berlaga di VCT Americas Stage 2 Playoffs, memberikan jalur karier yang jelas bagi tim non-mitra. Sistem degradasi juga diterapkan untuk memastikan ekosistem tetap kompetitif, di mana tim dengan performa terburuk harus turun kelas dan digantikan oleh tim terbaik dari Premier Acts berikutnya.
Daftar Tim Peserta dan Masa Depan Ekosistem
Setelah pencoretan Rose dan Ex-Cubert Academy, sejumlah tim organisasi besar dan universitas kini siap bertarung di Stage 1, termasuk Shopify Rebellion Black, Evil Geniuses Academy, hingga tim universitas seperti Maryville dan Winthrop. Seluruh rangkaian pertandingan ini akan disiarkan secara langsung melalui kanal resmi Twitch dan YouTube VALORANT Challengers North America. Format baru ini mencerminkan komitmen kuat Riot Games dalam menjaga ekosistem kompetitif yang meritokratis, di mana setiap tim memiliki peluang yang adil untuk membuktikan kemampuan mereka di panggung tertinggi sepanjang tahun 2026.
