Highguard, gim free-to-play bergenre PvP raid shooter dari Wildlight Entertainment, memulai debutnya di Steam pada 26 Januari 2026 dengan angka pemain serentak yang sangat mengesankan. Namun, kesuksesan angka tersebut justru disertai dengan gelombang ulasan negatif yang begitu masif hingga menimbulkan perdebatan luas di kalangan pemain FPS global. Fenomena ini menjadi sorotan karena adanya kontras yang sangat kontras antara antusiasme awal dengan realitas pengalaman bermain yang dirasakan oleh komunitas di hari pertama perilisannya.
Pada hari peluncurannya, puncak pemain serentak Highguard berhasil menyentuh angka sekitar 97.249 pemain di Steam. Angka ini terhitung sangat kuat untuk sebuah gim baru yang tidak memiliki nama waralaba besar di belakangnya, menunjukkan betapa tingginya ekspektasi publik terhadap Wildlight. Hal ini tidak lepas dari fakta bahwa studio tersebut diisi oleh banyak mantan pengembang kawakan dari seri populer seperti Titanfall dan Apex Legends, yang diharapkan mampu membawa inovasi baru dalam genre penembak taktis.
Kritik Tajam Terhadap Performa dan Mekanik Permainan
Sayangnya, angka pemain yang tinggi tersebut hanya menceritakan separuh dari realitas yang ada karena respon komunitas di platform Steam justru terjun bebas. Dari total lebih dari 19.000 ulasan pengguna yang masuk, hanya sekitar 32 persen yang bersifat positif, sementara sisanya merupakan ulasan negatif yang menyoroti berbagai masalah teknis. Kritik yang paling sering muncul adalah desain peta yang dirasa terlalu luas untuk format pertempuran 3v3, sehingga pertandingan terasa sepi dan kurang dinamis.
Selain masalah desain, para pemain juga mengeluhkan optimisasi performa yang buruk seperti penurunan laju bingkai (frame rate), visual yang tampak kabur (blurry), hingga gangguan koneksi server yang tidak stabil. Kebijakan sistem anti-curang yang sangat agresif dengan mewajibkan penggunaan Secure Boot dan TPM 2.0 juga menjadi bumerang bagi pengembang. Kebijakan ini secara otomatis mengecualikan sebagian pengguna sistem operasi Linux serta pemain dengan perangkat keras lama, yang pada akhirnya memicu kemarahan di kolom komentar ulasan.
Tanggapan Wildlight Entertainment dan Visi Jangka Panjang
Menanggapi banjir kritik tersebut, tim pengembang Wildlight Entertainment tetap menunjukkan sikap optimis dalam pernyataan resmi mereka. Mereka menegaskan bahwa fokus utama perusahaan bukan sekadar mengejar angka pemain besar di awal, melainkan membangun komunitas inti yang berdedikasi dan loyal terhadap Highguard dalam jangka panjang. Pihak pengembang berjanji akan melakukan perbaikan berkelanjutan melalui pembaruan berkala yang disebut "Episode" untuk membenahi segala kekurangan teknis yang ada.
Dalam beberapa kesempatan, pengembang juga mengakui bahwa strategi pemasaran melalui cuplikan di ajang The Game Awards 2025 lalu mungkin kurang efektif dalam menyampaikan nilai unik dari gim ini. Meski demikian, mereka percaya bahwa dengan perbaikan teknis yang cepat dan keterlibatan komunitas yang lebih erat, Highguard dapat memperbaiki citra buruknya dalam beberapa bulan ke depan. Fokus utama saat ini adalah menstabilkan server dan menyesuaikan kembali ritme permainan agar sesuai dengan keinginan para pemain aktif.
Masa Depan Highguard dan Pembaruan Konten
Ke depan, Wildlight telah menjanjikan jadwal rilis Episode baru yang akan menambahkan berbagai konten segar seperti peta tambahan, karakter Wardens baru, senjata, hingga sistem peringkat kompetitif. Langkah ini bertujuan untuk memberikan alasan kuat bagi para pemain agar tetap bertahan dan tidak meninggalkan gim tersebut demi kompetitor lain. Event waktu terbatas juga direncanakan akan segera hadir guna menyuntikkan variasi mode permainan yang selama ini dianggap sangat terbatas oleh komunitas.
Meskipun awal perjalanan Highguard diselimuti kontroversi dan kritik yang sangat tajam, pintu menuju kesuksesan masih terbuka lebar jika pengembang mampu merespons umpan balik secara efektif. Keberhasilan gim ini di masa depan sangat bergantung pada kecepatan tim teknis dalam melakukan optimisasi perangkat lunak dan kreativitas mereka dalam menyajikan konten yang relevan. Komunitas esports kini menunggu apakah Highguard akan menjadi gim yang bangkit dari keterpurukan atau justru tenggelam dalam persaingan pasar FPS yang sangat kejam.
