Platform streaming anime global, Crunchyroll, secara resmi mengumumkan kemitraan dengan Esports World Cup (EWC). Pengumuman dari Crunchyroll ini akan membuat perusahaan hiburan tersebut menyiapkan aktivasi booth dan giveaway selama festival gaming delapan minggu di Riyadh, Arab Saudi.
Pengalaman yang ditawarkan meliputi sesi photo-op berlapis dari anime mendatang Gachiakuta dan game berbasis anime shnen Kaiju No. 8. Selain itu, penggemar dapat memenangkan hadiah eksklusif melalui sesi trivia malam dan giveaway yang menampilkan item seperti tote bag Crunchyroll, kartu pos Gachiakuta, tas serut Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba, kartu kolektor Kaiju No. 8, dan lembar stiker One Piece.
Ini bukan kali pertama Crunchyroll bermitra dengan penyelenggara turnamen, dan perusahaan ini telah memiliki hubungan lama dengan pemangku kepentingan esports. Pada tahun 2023, layanan streaming anime tersebut bekerja sama dengan EVO untuk menyajikan pengalaman khusus bagi para peserta.
Di antara tim esports, Team Liquid adalah salah satu yang pertama menjalin kemitraan dengan perusahaan ini pada tahun 2016. Sementara itu, organisasi Amerika Utara TSM berkolaborasi dengan Crunchyroll untuk merilis koleksi merchandise My Hero Academia terbatas pada akhir tahun 2022.
Dengan EWC yang akan segera dimulai dalam beberapa minggu, Esports World Cup Foundation telah mengumumkan beberapa langkah besar untuk "menyatukan gaming, musik, dan budaya." Selain kemitraan dengan layanan streaming anime, EWC juga mengumumkan kehadiran artis global seperti Post Malone dan DJ Alesso.
Selain itu, ikon sepak bola Cristiano Ronaldo diumumkan sebagai Duta Global Esports World Cup awal bulan ini, dan ia akan memimpin kampanye global turnamen tersebut.
Namun demikian, EWC terus menghadapi kekhawatiran dan skeptisisme karena dukungan dari pemerintah Arab Saudi melalui Public Investment Fund (PIF). Diskusi seputar catatan hak asasi manusia Arab Saudi masih terus berlanjut. Pada Mei lalu, game tebak lokasi GeoGuessr ditarik dari keikutsertaan setelah reaksi negatif penggemar, dan pemain Apex Legends, Hambino, menolak berpartisipasi dalam acara tersebut setelah lolos kualifikasi.
